Учасниками бойових дій визнаються військовослужбовці Збройних Сил України, які захищали незалежність, суверенітет та територіальну цілісність України, а також брали участь в антитерористичній операції (відповідно до пункту 19 статті 6 Закону України «Про статус ветеранів війни, гарантії їх соціального захисту»).
 Перелік осіб, що є  учасниками бойових дій, визначено пунктом 19 статті 6 Закону України «Про статус ветеранів війни, гарантії їх соціального захисту», він включає наступні категорії осіб:
 - військовослужбовці (резервісти, військовозобов’язані) та працівники Збройних  Сил  України,  Національної гвардії України, Служби   безпеки України,  Служби  зовнішньої  розвідки  України, Державної    прикордонної    служби   України; 
 - особи   рядового, начальницького складу, військовослужбовці, працівники Міністерства внутрішніх  справ  України,  Управління державної охорони України, Державної   служби  спеціального  зв’язку  та  захисту  інформації України,   інших утворених відповідно до законів України військових формувань,  які захищали незалежність, суверенітет та територіальну цілісність України і брали безпосередню участь в антитерористичній операції,  забезпеченні її проведення, перебуваючи безпосередньо в районах    антитерористичної    операції,   а   також працівники підприємств,   установ,   організацій,  які  залучалися  та  брали безпосередню  участь  в  антитерористичній  операції  в районах її проведення у порядку, встановленому законодавством.
 З метою обліку особового складу командиром військової частини видається відповідний наказ (по стройовій частині) про відрядження в райони проведення антитерористичної операції, а також інформація про участь військовослужбовців в антитерористичній операції заноситься до особової справи або військового квитка та засвідчується командиром військової частини та гербовою печаткою.                        Видачу посвідчень учасника бойових дій військовослужбовцям за відповідними рішеннями буде організовано Департаментом кадрової політики Міністерства оборони України та Головним управлінням персоналу Генерального штабу Збройних Сил України, а військовозобов’язаним, призваним на військову службу під час мобілізації —обласними та Київським міським військовими комісаріатами.
Законодавча база: Закон України «Про статус ветеранів війни, гарантії їх соціального захисту».